15/03/2007 - 16:02:00 -
a cura di R. Cav.
Un’avventura squisitamente acustica quella proposta da Frank Gambale e dal Natural High Trio, perfettamente incastrata nel mondo della fusion e del jazz-rock: Frank Gambale, l’asso australiano della chitarra, già solista nella Elektric Band di Chick Corea e nei Vital Information del batterista Steve Smith, incontra il venezuelano Otmaro Ruiz e il canadese Alain Caron in una inebriante session di pura, ammaliante telepatia. Un trio vincente con Frank Gambale alla chitarra acustica, Otmaro Ruiz al pianoforte ed Alain Caron al basso.
L’asso delle sei corde Frank Gambale ha battezzato il suo ultimo progetto Natural High - alludendo ad una sensazione di “spontanea ebbrezza” - “perché è così che mi sento quando suono con Caron e Ruiz”. Australiano di nascita (Canberra, 1959), si era accostato alla chitarra elettrica negli anni della preadolescenza, incantato dal rock blues di John Mayall, Jimi Hendrix e Jerry Garcia. Furono le intuizioni dei fratelli Brecker, di Chick Corea e degli Steely Dan a indirizzarlo verso i sentieri del jazz.
All’inizio degli anni Ottanta si stabilisce a Los Angeles, frequenta il Guitar Institute of Technology diplomandosi col massimo del punteggio e ottiene una cattedra quadriennale. Viene ingaggiato da Jean-Luc Ponty e, nel 1986, dal suo antico idolo Chick Corea che lo vuole con la sua Elektric Band a rilevare il ruolo lasciato vacante da Scott Henderson; una permanenza di sei anni che partorisce cinque album, un Grammy Award e due nominations e proietta il chitarrista sulla scena mondiale. “Suonare con Chick è stato l’avverarsi di un sogno”, dichiara Frank, un professionista serio e ambizioso che non ha mai cessato di perfezionare la propria visione della musica. Durante la sua carriera ha scritto pagine rivoluzionarie nell’affrontare le linee melodiche (il caratteristico, vertiginoso sweep picking ha introdotto una modalità completamente nuova per la chitarra a plettro) ma per lui la tecnica è secondaria alla musica.
Amato dai circuiti jazz come dal popolo del rock, è stato a lungo partner del batterista Steve Smith, sia nei Vital Information che in un rovente power trio. Ha condotto la sperimentazione verso approdi inediti in duo elettroacustico con il chitarrista e compositore italiano Maurizio Colonna, col quale ha inciso la sontuosa e visionaria Imaginary Suite.
Il Natural High Trio è l’incontro al vertice con due musicisti che, come Gambale, hanno percorso svariati itinerari del jazz contemporaneo. Il bassista Alain Caron, originario del Quebec, è stato co-leader per 15 anni degli UZEB, un trio basso - chitarra - synth che ha visitato le alte quote delle classifiche, prima di costituire il proprio gruppo, Le Band, con cui ha inciso cinque album ed è stato invitato ai festival di maggior prestigio nelle Americhe, in Europa e in Asia. Considerato tra i più virtuosi bassisti in circolazione dalla rivista specialistica Bass Player Magazine, è un importantissimo testimonial dello strumento: ne possiede almeno venti esemplari, costruiti su misura e tecnicamente all’avanguardia.
Il pianista venezuelano Otmaro Ruiz ha alle spalle un’educazione musicale al Conservatorio di Caracas, dove ha frequentato le discipline accademiche specializzandosi in chitarra classica e, infine, in pianoforte. Nel 1989 si trasferì in California, dove terminò la sua formazione artistica e si inserì attivamente nella fertile scena musicale angelena, spesso in collaborazione con il peruviano Alex Acuña, batterista con i Weather Report all’epoca della loro massima visibilità commerciale. Campione di stile in diverse situazioni, dal jazz alla salsa alle pulsioni afro-cubane, ha conquistato un Grammy per la sua partecipazione al cd di Dianne Reeves In The Moment ed ha collaborato con altri pesi massimi, da John McLaughlin a Gino Vannelli. Per lui è sottile la distinzione tra jazz e fusion: “il jazz deve inevitabilmente fondersi con altri suoni, pulsazioni e culture”, sostiene, “per riuscire a mantenere una voce davvero unica”.
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